ÖNSÖZ
        Gelişmiş batı ülkeleri ve ABD'nde 18. yüzyılın ortalarından beri değerlendirilen mağaraların önemi, yurdumuzda yeni yeni anlaşılmaya başlanmıştır. Özellikle 1970 lerden sonra mağara araştırmaları ve bağlı olarak da ekonomik amaçlarla kullanımı artmıştır. Günümüzde çok sayıda mağara başta turizm olmak üzere, depolamacılık, kültür mantarcılığı, mağara terapisi, sığınak ve yeraltısuyu temini amaçlarıyla kullanılarak ülke ve yöre ekonomisine önemli katkılar sağlamaktadır. Herhangi bir mağaranın fiziki özellikleri, o mağaranın hangi amaçlara uygun olarak kullanılabileceğini belirlemektedir.
         Günümüzde çok sayıda mağara, turizm amacıyla kullanıma açılmıştır. Büyük bir bölümü kıyı bölgelerimizde olan bu mağaralardan en tanınmış olanları şunlardır: Karain (Antalya), İnsuyu (Burdur), Damlataş (Alanya), Narlıkuyu - Dilek (Silifke), Köşekbükü (Anamur), Eshab-ı Kehf (Tarsus), Yarımburgaz (İstanbul), Karaca (Gümüşhane), Ballıca (Tokat), Buzluk (Harput), Buz (Doğubeyazıt). Bunların yanında bazı mağaraların uygulama projeleri hazırlanarak, turizm amaçlı kullanım için düzenlemeleri yapılmaktadır.
        Gökçeler ve Yerküpe Mağaraları, gerek mağara içi damlataşları ve doğal çevrenin güzelliği, gerekse turizm hareketlerinin yoğun olduğu bir bölgede bulunmaları nedeniyle; turizm amacıyla kullanıma son derece uygundurlar. Kıyı veya deniz turizmine alternatiflerin arandığı bir dönemde, bu mağaralar, bölge için önemli bir merkez oluşturabilirler.
        Muğla Kültür Müdürlüğü'nün MTA Genel Müdürlüğü'ne başvurması sonucu, Gökçeler ve Yerküpe Mağaraları, MTA Mağara Araştırma Ekibi tarafından tesbit edilerek ön etütleri yapılmıştır. Bu çalışmalar sırasında bizlere yardımcı olan Muğla Kültür Müdürü M. Sedat Atay, Milas Müze Müdürü Mehmet Çakıcı ve Menteşe Belediye Başkanı Mehmet Çetinkaya'ya teşekkür ederiz.