1. ÖNSÖZ
        Farklı ortam ve yapısal özelliklere sahip birimlerin yan yana geldiği Ülkemiz; karbonatlı kayalar ile kaplı yüzeylerin genişliği bakımından Avrupa Ülkeleri arasında ilk sıralarda bulunmaktadır. Kireçtaşı, dolomitik kireçtaşı ve dolomitlerden oluşan karbonatlı kayalar, yurdumuz yüzölçümünün yaklaşık % 35-40'nı oluşturmaktadır. Bu kadar geniş bir yüzeyleşmeye sahip olan bu kayalarda, yeraltı ve yerüstü sularının oluşturduğu doğal mağaraların da çok yoğun bir şekilde gelişeceği şüphesizdir. Ancak bu mağaraların tamamı etüt edilmediğinden dolayı, sayıları hakkında kesin bir rakam vermek mümkün değildir. Bununla birlikte karstik yörelerde yapılan araştırmalara bağlı olarak Ülkemizde, ortalama 30.000 civarında doğal mağaranın bulunabileceğini söyleyebiliriz.
        Gelişmiş Ülkeler'de 18. yüzyıldan beri değişik amaçlarla kullanılan mağaraların önemi yurdumuzda henüz yeni yeni anlaşılmaya başlanmıştır. Özellikle 1970'lerden sonra mağara araştırmaları ve buna bağlı olarak da ekonomik amaçlarla kullanım artmıştır. Günümüzde çok sayıda mağara başta turizm olmak üzere, askeri yönden sığınak olarak, kültür mantarcılığı, meyve ve sebze depolamacılığı, iyi kaliteli tulum peyniri üretimi, yeraltı suyu temini gibi amaçlarla kullanılarak yöre ve Ülke ekonomisine önemli katkılar sağlamaktadır. Bunun yanında mağaraların fiziki yapıları bölgesel jeolojik, jeomorfolojik ve hidrolojik özellik ve gelişimi karakterize ettiklerinden; bilimsel çalışmalarda da önemli verileri içlerinde saklarlar.
        Ülkemizde binlercesinin bulunduğu mağaraları inceleyerek ekonomik potansiyellerini belirlemek amacıyla 1979 yılında oluşturulan MTA Mağara Araştırmaları Projesi çalışmaları dahilinde çok sayıda mağaranın etüdü yapılmıştır. Belirli bir program ve sistem dahilinde yürütülen bu çalışmalarla başta Batı ve Orta Toroslar, Ege Bölgesi ve Gümüşhane-Bayburt çevresinde bulunan mağaralar incelenerek, fiziki özellikleri ve çevresel koşullara bağlı olarak hangi amaçlarla kullanıma uygun oldukları belirlenmiştir. Bu çalışmaları içeren 17 değişik rapor, MTA Rapor Derlemesi'nde mevcuttur. Söz konusu bölgelerde yaptığımız çalışmalara bağlı olarak çok sayıda mağara kullanıma açılmış veya planlama aşamasındadır.
        Zonguldak ve yakın çevresi, mağara gelişimi açısından, ülkemizin en yoğun bölgelerinin başında gelir. Bu bölgede dar bir alanda çok sayıda mağara yer alır. Özellikle Zonguldak'ın belediye sınırları içinde uzunlukları bir kilometreyi geçen beşten fazla mağara vardır. Söz konusu bu mağaralar, Zonguldak Halkı'nın günlük yaşamında önemli yararlar sağladığı gibi büyük bir kirlenme ve bozulma ile de karşı karşıyadır.