ÖZET
       Bentonit; en az % 85 oranında montmorillonit içeren ince taneli bir kil minerali olarak tanımlanır. Kimyasal formülü (OH)₄ SiO₈ Al₄ O₂₀ nH₂O özgül ağırlığı 2.5'tur.
       Bentonit terimi ilk olarak Knight tarafından 19. Yüzyıl sonlarına doğru Wyeming'de Ford Benten yakınlarında kurulan özel cins kil için kullanıldı. Bentonit tabii şekli ile yumuşak, kaolen kıvamında bir kayaçtır. Alkalin jel haline gelebilme özelliği vardır. Bir bentonitin ticari olabilmesi için esasından 5 misli şişme özelliğine sahip olması gerekir. 10-20 kat şişen bentonitler iyi vasıfta sayılmakta olup, çok ender olarak 25-30 kat şişenlerde ideal sayılmaktadır.
       Bentonitlerin şişme özelliği 600^oC'nin üstünde tamamen yok olur. Bentonitin kullanım alanları oldukça geniştir. Belli başlı kullanım alanları; bağlayıcı ve dolgu maddesi olarak ve bentonitin absosbsiyon, emülsiyon ve süspansiyon maddesi olarak kullanılması.
       Bentonitteki esas kil mineralleri smektit olup, lekeci kili yataklarında büyük bir kısmı esas olarak bu mineralden oluşmuştur. Hem sodyum hem de kalsiyum ihtiva eden montmorillenit, bentonitte zuhur eden smektit gurubunun en yaygın olarak bulunan bir öğesidir. Ancak sapenit ve hektorit bazı bentonitlerde esas mineral almaktadır.
       Bentonit yatakları. Volkanik, Magmatik ve Sedimanter olmak üzere üç kısma ayrılmıştır. Fakat genel olarak Dünya bentonit yatakları volkanik bir kökene sahip olup, yerüstü ve yeraltı sularının, mevcut iklim koşullarının etkisi ile oluşmaktadır. 20. Asrın ilk yarılarında bazı jeologlar bentonitin esas olarak Kretase ve Tersiyer kayaçlarındaki tabakalarda olmak üzere taşınan volkanik malzemeden türediğini anlamaya başlamışlardır.
       Dünya bentonit rezervi 1360.80 milyon ton olup, en büyük hisse ile ABD baş sırayı almaktadır. Dünya bentonit üretiminde, ABD Yunanistan, İtalya, Arjantin, Fransa, Meksika, Iran Polonya, İspanya, Brezilya ve Bulgaristan önde gelmektedirler.