Dünyanın jeolojik tarihine tanıklık etmiş olağan dışı görsel özellikleri nedeniyle benzerlerinden ayrılan, asla yeniden oluşturulamayacak, değişik nedenlerden ötürü yok olma tehdidi altındaki doğal oluşumlar jeolojik miras olarak kabul edilmektedir.

Kısa adı UNESCO olan Birleşmiş Milletler Eğitim, Bilim ve Kültür Örgütünün Dünya Miras Listesinde yer alma ölçütleri düzenli olarak güncellenmekte ancak listede yer alan her varlığın ölçütlerinden en az birine uyması ve özgün olması beklenmektedir.

Doğal Anıt Nitelikli Jeolojik Oluşumlar bir başka ve yaygın kullanılan tanımı ile “Jeolojik Miras Alanları” açısından, ülkemiz oldukça yüksek bir potansiyele sahiptir. Üç büyük kıtanın kavşak alanını oluşturuyor olması, ülkemizin bu yüksek potansiyelinin temel nedenlerinden başlıcasıdır.

Jeolojik Miras için ölçüt; Yaşamın kaydı, yer şekillerinin oluşumunda devam eden coğrafik süreçler ve önemli jeomorfik veya fizyografik özellikler dahil dünya tarihinin önemli aşamalarını temsil eden istisnai örnekler olarak tanımlanmıştır.

UNESCO’ nun bu anlayışı Maden Tetkik ve Arama Genel Müdürlüğü tarafından Korunması Gereken Tabiat Varlıklarını belirleyecek Jeolojik Miras Projelerinde çalışma prensibi olarak kabul edilmiştir.

Jeolojik Miras Alanları; Hem doğal, hem kültürel hem de turistik alanlar olmaları nedeni ile bulundukları ülkelerin ve dünyanın ortak miras alanları olmaları bakımından önem arz etmektedir.