ÖNSÖZ
        Yüzölçümünün yaklaşık % 40'ı mağara oluşumuna uygun karbonatlı ve sülfatlı kayaçlardan oluşan ülkemizde, bu kayaçlar içerisinde gelişmiş on binlerce mağara olduğu tahmin edilmektedir. Bilindiği üzere mağaralar bulunduğu bölgenin jeolojik, jeomorfolojik, hidrolojik, hidrojeolojik, antropolojik ve ekolojik geçmişine ait veriler sunarlar. Günümüzde çok sayıda mağara başta turizm olmak üzere askeri yönden sığınak ve lojistik alan temini, kültür mantarcılığı, meyve ve sebze depolamacılığı, yeraltı suyu temini, guano ve plaser mineral çıkarımı gibi amaçlarla kullanılarak yöre ve ülke ekonomisine önemli katkılar sağlarlar.
        Avrupa'da 18. yy'dan itibaren başlayan mağara araştırmaları ne yazık ki ülkemizde oldukça yenidir. Ülkemizde binlercesinin bulunduğu mağaraları inceleyerek ekonomik potansiyellerini belirlemek amacıyla 1979 yılından beri MTA Jeoloji Etütleri Dairesi, Karst ve Mağara Araştırmaları Birimi'nce yürütülen Mağara Araştırmaları Projesi çalışmaları dahilinde, çok sayıda mağaranın etüdü yapılmıştır. Bu çalışmalar sonucu 14 mağara; Narlıkuyu(Dilek) Mağarası (Silifke-İÇEL), Dim Mağarası (Alanya-ANTALYA), Zindan Mağarası (Aksu-ISPARTA), Karaca Mağarası (GÜMÜŞHANE), Yerküpe Mağarası (Kavaklıdere-MUĞLA), Gökgöl Mağarası (ZONGULDAK), Cehennemağzı Mağarası (Krdz.Ereğli-ZONGULDAK), Dupnisa Mağarası (Demirköy-KIRKLARELİ), Gürcüoluk Mağarası (Amasra-BARTIN), Dodurgalar (Keloğlan) Mağarası (Dodurgalar-DENİZLİ), Kaklık Mağarası (DENİZLİ), Sulu Mağara (Keskin-KIRIKKALE), Zeytintaşı Mağarası (Serik-ANTALYA), İnsuyu Mağarası (BURDUR), Mencilis Mağarası (Safranbolu-ZONGULDAK) Turizme kazandırılmıştır. Malatya'nın 40 km batısında yer alan ve her iki kol toplam uzunluğu Derinboğaz Mevki'ne kadar yaklaşık 28 km olan Levent Vadisi, içerdiği morfolojik yapılar nedeni ile bölgenin ve Türkiye'nin önemli olabilecek jeopark alanlarından birisidir. Malatya İl Kültür ve Turizm Müdürlüğü'nün talebi üzerine, MTA Genel Müdürlüğü Karst ve Mağara Araştırmaları Birimi'nce Levent Vadisi'nin doğal mağaralarının potansiyelinin belirlenmesine yönelik genel bir çalışma yürütülmüştür. Bu çalışmaya ek olarak, belirlenen bir mağarada da "Levent Vadisi-I Mağarası" detaylı jeolojik, jeomorfolojik ve hidrolojik incelemelerde bulunulmuştur.