ÖNSÖZ
        Değişik ortamlarda gelişmiş, yapısal ve litolojik özellikleri farklı tektonik birliklerin yan yana geldiği yurdumuz; erimeye uygun karbonatlı ve sülfatlı kayalarla kaplı yüzeylerin genişliği bakımından, Avrupa Ülkeleri arasında ilk sıralarda yer almaktadır. Kireçtaşı, dolomitik kireçtaşı, dolomit, karbonat çimentolu kumtaşı ve konglomera ile jipslerden oluşan erimeye uygun kayalar; yurdumuz yüzölçümünün yaklaşık % 35-40'nı oluşturmaktadır. Bu kadar geniş bir yüzeylenime sahip olan bu kayalarda; yeraltı ve yerüstü sularının oluşturduğu doğal mağaraların da çok yoğun bir şekilde gelişeceği şüphesizdir. Buna karşılık tarih öncesi dönemlerden beri insanların işlenmeye uygun kayaları barınak, sığınak, ibadet yeri, maden galerisi ve Taşhane gibi değişik amaçlarla kazmaları sonucu oluşturdukları yapay mağara ve yeraltı şehirleri de ülkemizde son derece yaygındır. Ancak bu doğal ve yapay mağaraların tamamı etüt edilmediğinden dolayı; günümüzdeki sayılan hakkında kesin bir rakam vermek mümkün değildir.
        Birçok ülkede 18. yüzyıldan beri değişik amaçlarla kullanılan mağaraların önemi, yurdumuzda henüz yeni yeni anlaşılmaya başlanmıştır. Özellikle 1970'lerden sonra mağara araştırmaları ve buna bağlı olarak da ekonomik amaçlarla kullanım artmıştır. Günümüzde çok sayıda mağara görsel, arkeolojik, prehistorik, dini motiflerine göre; başta turizm olmak üzere, askeri yönden sığınak ve lojistik alan temini, kültür mantarcılığı, meyve ve sebze depolamacılığı, iyi kalite tulum peyniri üretimi, yeraltısuyu temini, guano ve plaser mineral çıkarımı gibi amaçlarla kullanılarak yöre ve ülke ekonomisine önemli katkılar sağlamaktadır. Bunun yanında mağaraların fiziki yapılan bölgesel jeolojik, jeomorfolojik, hidrolojik, ekolojik ve antropolojik gelişimi karakterize eden korunmuş şekil ve yapılan içlerinde barındırdıklarından; bilimsel çalışmalarda da laboratuar konumundadırlar. Yeraltının bu gizemli şekilleri ülkemizin sosyo-ekonomik gelişiminde büyük bir potansiyel oluştururlar.
        Yurdumuzun değişik bölgelerinde onbinlercesinin bulunduğu bu mağaraları inceleyerek ekonomik potansiyelleri ile koruma yöntemlerini belirlemek amacıyla, 1979 yılından beri MTA Jeoloji Etütleri Dairesi, Karst ve Mağara Araştırmaları Birimi'nce Mağara Araştırmaları Projesi çalışmaları yürütülmektedir. Bu çalışmalar sonucu çok sayıda mağara etüt edilerek, başta turizm olmak üzere, değişik amaçlarla kullanıma açılmışlardır.
        Doğu Karadeniz Bölgesi'nin en güzel illerinden biri olan Rize'de, erimeye uygun karbonatlı kayalar, çok sınırlı alanlarda yüzeylenim gösterirler. Bu nedenle, bu ilimizde belirgin bir doğal mağara gelişiminden söz edilemez. Buna karşılık bazı ilçelerinde, maden ve taşocağı işletmelerine bağlı olarak, değişik boyutlarda, galeriler veya yapay mağaralar oluşturulmuştur. İyidere İlçesi, Taşhane Köyü sınırları içinde bulunan, ancak Çiftlik Köyü halkınca kullanılan Pileki Mağarası da, bu tür yapay mağaralardan biridir.