ÖNSÖZ
        Gelişmiş batı ülkeleri ve ABD'nde 18. yüzyılın ortalarından beri değerlendirilen mağaraların önemi, yurdumuzda yeni yeni anlaşılmaya başlanmıştır. Özellikle 1970'lerden sonra mağara araştırmaları ve bağlı olarak da ekonomik amaçlarla kullanım artmıştır. Günümüzde çok sayıda mağara başta turizm olmak üzere; depolamacılık, kültür mantarcılığı, mağara tedavisi, askeri amaçlarla sığmak olarak ülke ve yöre ekonomisine önemli katkılar sağlamaktadır. Herhangi bir mağaranın fiziki özellikleri; o mağaranın hangi amaçlara uygun olarak kullanılabileceğini belirler.
        Ülkemizde, bugün çok sayıda mağara turizm amacıyla kullanıma açılmıştır. Büyük bir bölümü kıyı bölgelerimizde olan bu mağaralardan en tanınmış olanları şunlardır: Karain (Antalya), Damlataş (Alanya), İnsuyu (Burdur), Narlıkuyu-Dilek (Silifke), Köşekbükü (Anamur), Eshab-ı Keyhf (Tarsus), Yarımburgaz (İstanbul), Buzluk (Harput), Karaca (Gümüşhane), Ballıca (Tokat) ve Zindan (Aksu-Isparta). Bunların yanında bazı mağaraların uygulama projeleri hazırlanarak, turizm amaçlı kullanım için düzenlemeleri yapılmaktadır.
        Mağara gelişimine uygun olmayan volkano-klastik kayalardan tüfler içinde, başlangıçta kaynak çıkış ağzı şeklinde gelişmeye başlayan Ereğli (Cehennemağzı) Mağaraları, daha sonra tarihi dönemlerde insanlar tarafından işlenerek bugünkü görünümlerini almışlardır. Hristiyanlığın başlangıcında ibadet yeri, su sarnıcı ve korunak olarak kullanılan mağaralar hakkında çok sayıda efsane veya mitolojik öykü anlatılmaktadır. Bu öyküler ile Kilise Mağarası'nda (1. Mağara) bulunan tarihi kalıntılar ve taban mozayikleri, mağaraların mitolojik ve dinsel turizm açısından önemini artırmıştır. Ayrıca Ereğli İlçe Merkezi'nde, güzel bir vadi içinde bulunan ve ulaşımları son derece kolay olan Cehennemağzı Mağaraları; bütün yıl boyunca turizm amaçlı kullanıma uygun özelliklere sahiptir.