1. ÖNSÖZ
        Farklı ortam ve yapısal özelliklere sahip birimlerin yan yana geldiği yurdumuz, karbonatlı kayalar ile kaplı yüzeylerin genişliği bakımından Avrupa ülkeleri arasında ilk sıralarda bulunmaktadır. Kireç dolomitik kireçtaşı ve dolomitlerden oluşan karbonatlı kayalar; yurdumuz yüzölçümünün yaklaşık %35-40'nı oluşturmaktadır. Bu kadar geniş bir yüzeylenime sahip olan bu kayalarda, yeraltı ve yerüstü sularının oluşturduğu doğal mağaraların da çok yoğun bir şekilde gelişeceği şüphesizdir. Ancak bu mağaraların tamamı etüt edilmediğinden dolayı, sayıları hakkında kesin bir rakam vermek mümkün değildir. Bununla birlikte karstik yörelerde yapılan araştırmalara bağlı olarak ülkemizde, ortalama 30.000 civarında doğal mağaranın bulunabileceğini söyleyebiliriz.
        Gelişmiş ülkelerde 18.yüzyıldan beri değişik amaçlarla kullanılan mağaraların önemi yurdumuzda henüz yeni yeni anlaşılmaya başlanmıştır. Özellikle 1970'lerden sonra mağara araştırmaları ve buna bağlı olarak da ekonomik amaçlarla kullanım artmıştır. Günümüzde çok sayıda mağara başta turizm olmak üzere, askeri yönden sığmak olarak, kültür mantarcılığı, meyve ve sebze depolamacılığı, iyi kaliteli tulum peyniri üretimi, yeraltı suyu temini gibi amaçlarla kullanılarak yöre ve ülke ekonomisine önemli katkılar sağlamaktadır. Bunun yanında mağaraların fiziki yapıları bölgesel jeolojik, jeomorfolojik ve hidrolojik özellik ve gelişimi karakterize ettiklerinden; bilimsel çalışmalarda da önemli verileri içlerinde saklarlar.
        Ülkemizde binlercesinin bulunduğu mağaraları inceleyerek ekonomik potansiyellerini belirlemek amacıyla 1979 yılında oluşturulan MTA Mağara Araştırmaları Projesi çalışmaları dahilinde çok sayıda mağaranın etüdü yapılmıştır. Belirli bir program ve sistem dahilinde yürütülen bu çalışmalarla başta Batı ve Orta Toroslar olmak üzere Batı ve Doğu Karadeniz Bölgelerinde bulunan mağaralar incelenerek, fiziki özellikleri ve çevresel koşullara bağlı olarak hangi amaçlarla kullanıma uygun oldukları belirlenmiştir. Bu çalışmaları içeren 18 değişik rapor, MTA Rapor Derlemesi'nde mevcuttur. Söz konusu bölgelerde yaptığımız çalışmalara bağlı olarak çok sayıda mağara kullanıma açılmış veya planlama aşamasındadır.
        Balıkesir, Bursa ve Bilecik İllerini içeren Güney Marmara Bölgesi, mağara gelişimi ve yoğunluğu açısından; Batı ve Orta Toroslar ile Batı Karadeniz Bölgesi'nden sonra gelir. Bölgede değişik uzunluk ve derinlikte çok sayıda mağara gelişmiştir. Halkın yaşamıyla doğrudan ilgili olan ve 58 tanesi incelenen bu mağaraların büyük bir bölümü, ekonomik olarak değişikamaçlarla kullanıma uygundur. Ancak yerleşim alanları içinde yada yakınında bulunan ve yeraltı suları ile doğrudan veya dolaylı yollardan ilişkili olan bu mağaralarda büyük bir kirlenme ve bozulma söz konusudur.